দাপট দেখিয়েই সিঙ্গাপুর ওপেনের ফাইনালে সিন্ধু, দাঁড়াতেই পারলেন না জাপানি প্রতিপক্ষ

বেঙ্গল এক্সপ্রেস নিউজ: সাইনা নেওয়াল, এইচএস প্রণয়- একে একে বিদায় নিয়েছেন সকলেই। সিঙ্গাপুরে ভারতের আশার আলো একমাত্র জাগিয়ে রাখলেন পিভি সিন্ধু। শনিবার দাপটের সঙ্গেই সিঙ্গাপুর ওপেনের ফাইনালে পৌঁছে গেলেন অলিম্পিক্সে জোড়া পদক জয়ী ভারতীয় শাটলার। সেমিফাইনালে জাপানি প্রতিপক্ষ সায়েনা কাওয়াকামিকে স্ট্রেট গেমে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে নিলেন হায়দরাবাদি শাটলার।

বিশ্বের ৩৮ নম্বর জাপানি শাটলারকে ২১-১৫, ২১-৭ গেমে হারালেন সিন্ধু। চলতি বছরেই সৈয়দ মোদি এবং সুইস ওপেনের খেতাব জিতেছেন সিন্ধু। এই বছর এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ জিতেছেন। এবার তাঁর সামনে ব্যাডমিন্টনের অন্যতম কুলিন টুর্নামেন্ট সিঙ্গাপুর ওপেন খেতাব জয়ের সুযোগ। এই বছরের প্রথম সুপার ৫০০ খেতাব জয়ের থেকে আর মাত্র এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে রয়েছেন ২৭ বছরের ভারতীয় শাটলার। রবিবার ফাইনালে সিন্ধুর মুখোমুখি হবেন জাপানের আয়া ওহরি এবং চিনের ওয়াং ঝেই উইয়ের মধ্যে বিজয়ী।

অতীতে দুই সাক্ষাতে কাওয়াকামিকে দুবারই হারিয়েছিলেন সিন্ধু। তাই শনিবার ফেভারিট হিসেবেই কোর্টে নেমে ছিলেন ভারতীয় শাটলার। এদিন শুরু থেকেই ম্যাচের লাগাম নিজের হাতে তুলে নেন সিন্ধু। সিন্ধুর স্ম্যাশ, রিটার্ন সামলাতে রীতিমতো নাজেহাল অবস্থা হয় কাওয়াকামির। প্রতিপক্ষের চাপের মুখে অসংখ্য ভুল করে বসেন তিনি। ফলে শনিবারের এই সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনেকটাই এক তরফা হয়ে গিয়েছিল। মাত্র ৩২ মিনিটেই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেন সিন্ধু।

এদিনের ম্যাচে সিন্ধুর সামনে দাঁড়াতেই পারেননি জাপানি প্রতিপক্ষ। ম্যাচের ফলাফলই তার প্রমাণ দিচ্ছে। প্রথম গেমে কিছুটা লড়াই করলেও দ্বিতীয় গেমে সিন্ধুর কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ করেন কাওয়াকামি। প্রথম গেমে ব্রেকের আগে ৩ পয়েন্টে এগিয়েছিলেন সিন্ধু। ব্রেকের পর কিছুটা লড়াই করার চেষ্টা করেছিলেন জাপানি প্রতিপক্ষ। তখন প্রত্যেকটি পয়েন্টের জন্যই দু’জনকে কঠিন পরিশ্রম করতে হচ্ছিল। একটা সময় ফল ছিল ১৮-১৪। এরপর সিন্ধুর একটা দুরন্ত স্ম্যাশ এবং কাওয়াকামির জোড়া আনফোর্স এররে ২১-১৫ পয়েন্টে প্রথম গেম জিতে নেন ভারতীয় শাটলার।

প্রথম গেমে কিছুটা লড়াই দেখা গেলেও দ্বিতীয় গেম একতরফাভাবেই জিতে নিলেন সিন্ধু। এই গেমেও শাটল নিয়ন্ত্রণ করতে রীতিমতো ব্যর্থ হলেন জাপানি প্রতিপক্ষ। প্রতিপক্ষের সেই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে শুরুতেই ৫-০ পয়েন্টে এগিয়ে যান সিন্ধু। এদিন সিন্ধু সারাক্ষণ লম্বা র‍্যালিতে ব্যস্ত রেখে ধৈর্য ধরে তাঁর জাপানি প্রতিপক্ষের ভুলের অপেক্ষা করে গেলেন। তাঁর সেই ফাঁদেই পা দিলেন কাওয়াকামি। সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়েই ১১-৪ করে ফেলেন সিন্ধু। সেখান থেকে ম্যাচে ফেরার আর কোনও সুযোগই ছিল না জাপানি প্রতিপক্ষের কাছে। শেষে ২১-৭ পয়েন্টে দ্বিতীয় গেম জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে নেন সিন্ধু। আগামী ২৮ জুলাই থেকে বার্মিংহামে শুরু হচ্ছে কমনওয়েলথ গেমসে। সিঙ্গাপুর ওপেন জিতে বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়েই সিন্ধু কমনওয়েলথ গেমসে নামতে পারেন কিনা, সেটাই এখন দেখার।