জাপানকে হারিয়ে এশিয়া কাপ হকিতে ব্রোঞ্জ ভারতের

বেঙ্গল এক্সপ্রেস নিউজ: দুধের স্বাদ ঘোলেই মেটালো ভারত। ফাইনালে উঠতে না পারলেও এশিয়া কাপে জাপানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ জিতল ভারতীয় পুরুষ হকি দল। জাকার্তার জিবিকে স্পোর্টস কমপ্লেক্স হকি স্টেডিয়ামে সাত মিনিটের মাথায় ম্যাচে ভারতের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন রাজকুমার পাল। জাপানের রক্ষণকে বোকা বানিয়ে গোল করে যান তিনি। নিজেদের অর্ধ থেকে ডান প্রান্ত বরাবর প্রতিআক্রমণে ওঠেন উত্তম সিং। সেখান থেকে তিনি বল বাড়ান রাজকুমারের উদ্দেশে। জাপানের গোলরক্ষক তাকাশি ওশিকাওয়া রাজকুমারের মারা শট আটকাতে পারেননি।

মঙ্গলবার দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ৪-৪ গোলে ম্যাচ ড্র করায় ফাইনালে উঠতে পারেনি গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। গ্রুপ পর্বে ৫-২ ফলে এই জাপানের কাছেই হেরে গিয়েছিল ভারত। বুধবার সেই জাপানকে হারিয়েই ব্রোঞ্জ জিতে মধুর প্রতিশোধ নিল সরদার সিঙের ছেলেরা।

এক ঝাঁক জুনিয়র খেলোয়াড়কে নিয়েই বাজিমাত করলেন সরদার সিং। এই সিনিয়র দলের ১২ জন খেলোয়াড়েরই সদ্য অভিষেক হয়েছে। মনপ্রীত, হরমনপ্রীত সিং, শ্রীজেশদের মতো সিনিয়রকে ছাড়াই এই সাফল্য পেল দল। এদিন ম্যাচে একাধিক পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করার সুযোগ পেয়েছিল জাপান। কিন্তু কোনও সুযোগই তারা কাজে লাগাতে পারেনি। ভারতের কাছেও একাধিক সুযোগ এসেছিল। তারাও ব্যর্থ। ফলে শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলেই ম্যাচ জিতে নেয় ভারত। দলের এই পারফরমেন্সে স্বভাবতই খুশি কোচ সরদার সিং। আগামী দিনে এদের মধ্যে থেকেই তারকারা উঠে আসবে বলেই আশা প্রকাশ করেছেন তিনি। সামনেই রয়েছে কমনওয়েলথ গেমস। এখান থেকেই কমনওয়েলথ গেমসের দলে অনেকেই সুযোগ পেতে চলেছেন, সে বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই।