শতরান করে সমালোচকদের জবাব পন্থের, ১৯৮ রানেই শেষ ভারত

বেঙ্গল এক্সপ্রেস নিউজ: তাঁর প্রতিভা নিয়ে কোনদিন কারও প্রশ্ন নেই। ব্যাটিঙের সময় ভালো ভালো ইনিংস খেলে দলকে উদ্ধার করেছেন। সেটা ওয়ানডে, টেস্ট বা টি-টোয়েন্টি হোক। কিছু সমস্যা ছিল কিপিং নিয়ে। কিন্তু সেখানেও নিজেকে দিন দিন অনেক পরিণত করেছেন। এখন তাঁর উইকেট কিপিং নিয়ে আর কেউ প্রশ্ন তলেন না বললেই চলে।

কিন্তু সমস্যা ছিল বড় শট খেলার ক্ষেত্রে বল নির্বাচন। প্রায় দেখা যায় ভুল শট খেলে উইকেট ছুড়ে দিয়ে আসছেন। আবার অনেক সময় পিচে সেট হয়ে যাওয়ার পর যখন দল আশা করে বড় ইনিংস খেলবেন, সেই সময় সবাইকে নিরাস করেন ভুল শট নির্বাচন করে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে বাজে ভাবে আউট হওয়ায় অনেকেই তাঁর সমালোচনা করেছিলেন। বিভিন্ন মহল থেকে দাবী উঠছিল ঋষভ পন্থকে বাদ দেওয়ার। সেই সব সমালোচকদের মুখের ওপর জবাব দিলেন তৃতীয় টেস্টে। দ্বিতীয় ইনিংসে একদিকে যখন গোটা দল ব্যাটিং বার্থতার মুখে সেই সময় একা একদিন আগলে রেখে দলকে লড়াইয়ের কাছাকাছি পৌঁছে দিলেন ঋষভ।

তুলে নিলেন নিজের অনবদ্য শতরান। পন্থ ছাড়া আর কোনও ভারতীয় ব্যাটসম্যান রান পাননি বললেই চলে। পন্থ ছাড়া মাত্র দু’জন ক্রিকেটার দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে পেরেছেন। কেএল রাহুল ১০ এবং অধিনায়ক বিরাট কোহলি ১৪৩ বল খেলে ২৯ রান করেছেন। দল ১৯৮ রানে অল আউট হয়ে গেলেও পন্থ অপরাজিত থেকে যান ১০০ রানে। ১৩৯ বলেন তার শয়তানের ইনিংসটি সাজানো ছিল হাফ ডজন বাউন্ডারি ও চারটি ওভার বাউন্ডারিতে। দক্ষিণ আফ্রিকার ভেদে জেন্সেন চারটি এবং রাবাডা ও এনগিডি ৩টি করে উইকেট নিয়েছেন।