খেলা-ধূলা
আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার অ্যালেক্স হেলসের! পরিবর্ত ক্রিকেটার বেছে নিল কেকেআর
বেঙ্গল এক্সপ্রেস নিউজ : আইপিএল শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেল কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। টানা জৈব-বলয়ে কাটানোর ক্লান্তির জন্য এবং পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে আসন্ন আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিলেন নাইট তারকা অ্যালেক্স হেলস (Alex Hales)। শুক্রবার কেকেআর-এর পক্ষ থেকে সরকারিভাবে একথা ঘোষণা করার পাশাপাশি হেলস নিজেও টুইট করে তাঁর সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।
আগামী ২৬ মার্চ আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে নামবে কেকেআর। হাতে সময় নেই বললেই চলে। তাই হেলসের পরিবর্ত ইতিমধ্যেই খুঁজে নিয়েছে নাইটরা। ইংলিশ ওপেনারের পরিবর্ত হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার টি-২০ অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চকে (Aaron Finch) দলে নিল কেকেআর। সদ্য বেঙ্গালুরুতে হয়ে যাওয়া আইপিএলের নিলামে অবিক্রিতই থেকে গিয়েছিলেন ফিঞ্চ। তাঁকেও দেড় কোটি টাকার বিনিময়েই সই করাল নাইট কতৃপক্ষ। বিশ্বক্রিকেটে বড় নাম ফিঞ্চ। তাঁর অধিনায়কত্বেই অস্ট্রেলিয়া ২০২১ টি-২০ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তাই অজি ওপেনারের আগমনে অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রে অনেকটা সুবিধা হবে বলেই মনে করছে নাইট ম্যানেজমেন্ট। নিলামে শ্রেয়স আইয়ার, নীতীশ রানা, প্যাট কামিন্স এবং শিবম মাভির পিছনে প্রচুর টাকা খরচ হয়ে যাওয়ায় ভালোমানের বিদেশি তারকাকে নিতে পারেনি কেকেআর। নাইট সমর্থকদের আশা ছিল ইংল্যান্ডের বিস্ফোরক ব্যাটার হেলস ওপেনিঙে দলকে ভরসা দেবেন।
কিন্তু শুক্রবার তিনি আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় বড় সমস্যার মুখে পড়ে শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি। তড়িঘড়ি ফিঞ্চের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে সই করিয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো নাইট কর্তৃপক্ষ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এখনও পর্যন্ত ৮৮ টি-২০ ম্যাচ খেলে মোট ২ হাজার ৬৮৬ রান করেছেন ফিঞ্চ। দু’টি শতরান এবং ১৫টি অর্ধশতরানও রয়েছে। আইপিএলে ৮৭ ম্যাচে করেছেন ২ হাজার ৫ রান। গুজরাত লায়ন্স, কিংস ইলেভেন পঞ্জাব, দিল্লি ডেয়ারডেভিলস, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, রাজস্থান রয়্যালস, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে মতো দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। হেলস জানিয়েছেন, করোনা অতিমারী পরিস্থিতিতে টানা জৈব বলয়ে থাকা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। গত চার মাস তিনি আন্তর্জাতিক সিরিজ খেলার জন্য জৈব বলয়ে থাকতে হয়েছে তাঁকে। তাই তাঁর পক্ষে আর সম্ভব হচ্ছে না। মানসিক ক্লান্তি দূর করতে তিনি পরিবারের সঙ্গেই সময় কাটাতে চান।
সেই সঙ্গে নাইট টিম ম্যানেজমেন্টকেও শুভেচ্ছা জানিয়েছেন। এর আগে এই একই কারণে আরেক ইংলিশ ওপেনার জেসন রয়ও আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। হেলসের এই সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়ে কেকেআর সিইও ভেঙ্কি মাইসোর জানিয়েছেন, ‘মানসিক স্বাস্থ্য ও পরিবারকে বেছে নেওয়ার জন্য অ্যালেক্স হেলসের আসন্ন আইপিএলে অংশ নিতে না পারার সিদ্ধান্তকে আমরা সম্মান জানাচ্ছি। জৈব সুরক্ষা বলয়ে জীবন কাটানোটা মোটেও সহজ নয়। বিশ্বের একাধিক খেলোয়াড় এই বিষয়ে তাঁদের মতামত জানিয়েছেন। এই মরসুমে তাঁকে নাইট নক্ষত্রমন্ডলে পেয়েও আমরা খুবই মিস করব। কিন্তু আমরা তাঁকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছি।’ পাশাপাশি অ্যারন ফিঞ্চকে দলে স্বাগত জানিয়ে ভেঙ্কি বলেছেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চকে নাইট রাইডার্স পরিবারে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা উচ্ছ্বসিত। ফিঞ্চ কেকেআর-এর বাকি সদস্যদের সঙ্গে মুম্বইয়ে যোগ দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। ওর বিশাল অভিজ্ঞতায় দলের উপকৃত হওয়ার দিকেই আমরা তাকিয়ে রয়েছি।’